在信奉佛教思想的人们心中，石雕佛像承载了人们精神追求的更高理想诉求，正所谓“庄严国土、行乐有情”。

而中国石雕艺术发展本身就具有古老悠久的文化溯源，早在远古人类艺术萌芽阶段就已开始进入到人类的生产生活之中。可以说，石雕的发展史本身就是一部艺术文化发展的历史，石雕以其存在形式丰富了历史文化的内涵。石刻艺术在漫长的岁月里，因其“石” 的独特材质而被留存了下来，我们现在所能欣赏到的历代石刻艺术形式如：石窟造像、陵墓雕刻、建筑石栏等。这些石刻作品或方正圆浑、或依山傍势、或随势赋形、或写意传神，根据不同的雕刻创作手法而呈现出纷繁璀璨的石刻艺术表现语言。回溯历史，石刻艺术风格从秦汉的质朴粗犷发展到了唐宋的精致完美，诞生了大量的石雕精品：西汉霍去病墓的石兽、龙门石窟的菩萨力士、唐代陵墓高大雄健的瑞兽、宋代出神入化的赵州桥浮雕双龙献珠等等，大量杰出的石雕精品不胜枚举，这些出自中国古代石刻艺术家之手的雕刻作品被世界誉为人类历史宝库中的明珠。

中国古代佛像雕刻艺术风格与印度佛像艺术相比，更加具有一种超凡脱俗的神秘感和难以言喻的超脱感，散发出无限和蔼与亲和的韵味。在中国石雕创作中，艺术家们充分发挥自己的艺术才能，遵循古代儒家“温柔敦厚”的人文思想，在坚硬的石质中表现出细腻、温婉的韵味，传递着一种内在温柔的力量，抒发了一种追求恒久的精神理想。正是承载着这种信仰内涵，才使得石雕佛像艺术在漫长的历史发展中，形成了独具民族艺术特色的雕刻风格。
石雕佛像创作风格中的线性塑造
石雕佛像创作风格之一便是线性的塑造。中国传统造型艺术创作中线性的运用极为丰富，它是艺术造型形式语言表达和构筑心理特征的主要创作方式之一。在石雕佛像创作中，为了追求佛像身体动态曲线所体现出的行云流水般的流畅飘逸之感，需借用线条形式来加强空间形体所构成的空灵之感，突破理性界限的束缚，自由进行加工创作。与此同时，线条在作品雕刻过程中，在有意无意之间被赋予了诗性与神韵，宛若天成。
利用这种线性塑造手法而形成的中国石雕佛像风格，其艺术效果与西方雕刻风格有着截然不同的形态特点。它不是为了单纯表现雕塑的体积、空间和块面，而是为了突出雕塑的轮廓线与身体衣纹线条的节奏和韵律。这些线条都是经过高度推敲、概括、提炼、加工而成。
石雕艺术创作与适形造型
石雕艺术创作要根据石之形态、色相、质地等特质，适形造型，强调的是“存天地之形”“圆宇宙之美”的原则。在不同的自然环境中，石头的形状、厚度、色彩、肌理都是千姿百态，有的斑驳崎岖，尽显沧桑的岁月感；有的精致细腻，色泽亮丽，这些形态各异的石料正好给艺术家们提供了施展奇思妙想的创作空间，激发艺术家们无限的创作灵感。通过对天然石材形质的灵活利用，艺术家们因材施艺，化腐朽为神奇，巧妙地将石材固有的色彩和形态转换成具有艺术生命力的石雕作品。
在中国古代石刻雕塑作品中，有许多将雕塑语言的多变性和石料的自由性相结合的实例。如西汉霍去病墓石兽的艺术处理就是采取“因势象形”的手法，充分利用岩石的自然形状，根据某种动物的外形而选材，进行更低限度的艺术加工，使石兽的造型显出空间的自由而拘泥于形似。这种集圆雕、浮雕、线刻于一体的雕刻创作手法，在汉唐陶俑、历代的陵墓石兽，以及佛教造像中均可见到。这类石雕作品外观整体感、块面感强烈，更具空间感和建筑感，置于室外环境中更显得宏伟而大气。杰出石雕作品如：云冈石窟中北魏露天坐佛和龙门石窟奉先寺唐代卢舍那大佛，这些佛教石刻造像面庞饱满，身躯高大，在慈祥中透露出庄严神圣之气。
意象性的表达方式在石雕作品中的体现
中国石刻艺术注重块面整体感，若按西方雕刻法则中有关解剖、比例、重心等标准来衡量中国古代雕刻的艺术性的话，便会感到大相径庭。因此在中国石雕佛像中，几乎没有类似于西方雕塑风格那种追求准确人体结构变化的石刻作品出现。中国传统石雕佛教造像作品中更强调的是雕刻家通过感性认识，于石材和创作对象中捕捉抽象的形态元素，突出线条感表达概括简约的意蕴，发挥外表形式之外的主体精神对雕塑的空间质感的精神渗透，以此获得功德圆满的效果，同时也将个人对禅学思想的感悟融会到石刻创作之中，从而使佛教造像在庄严肃穆之间蕴含着亲和与温情。
石雕创作风格所追求的是含而不发的艺术美感
中华民族独特的民族气质、生存条件以及哲学思想、伦理道德和人文观念造就了独特的艺术品格，即“温柔敦厚” 的品性，在雕刻风格上则呈现出一种含而不发的美感，
在创作佛像石刻作品所追求的正是这种意境。所谓“神龙露首不露尾、含不尽之意于象外”，很多佛造像在表现神韵的同时，追求的就是这种含蓄内在之美，这种“含而不发”的艺术追求主要是通过佛像面部表情刻画来予以呈现。